Пандемията тласна хиляди малки предприятия до ръба на затварянето. Ето какво можете да направите.

От началото на пандемията малкия бизнес в цяла Европа изпитва трудност да се задържи на повърхността. Месеците на продължителното социално дистанциране най-силно удариха най-уязвимите хора. За твърде много предприемачи проспериращите планове за бизнес растеж тази година се оказаха застрашени.

Помислете за фризьор, който инвестира всичките си пари, които има, плюс банков заем в новия си фризьорски салон в Рим няколко месеца преди Италия да бъде поставена под карантина. Надеждата му беше да започне да възстановява загубите до лятото на 2020 г. Но той трябваше да затвори салона до Юни. Мислите ли, че той все още има шанс да възстанови бизнеса си? И колко истории като тази има днес?

В Европа има повече от 25 милиона малки и средни предприятия, които работят около 100 милиона души и представляват повече от половината от европейския БВП. Европейската комисия ги нарича гръбнакът на икономиката на ЕС. Предприемачите правят много за общностите, в които се намират, особено в селските райони. В същото време Международната организация на труда откроява малкия бизнес като една от най-големите групи, засегнати от пандемията.

Но не става въпрос само за значението на регионално ниво, тук има още нещо по-важно. Зад всеки малък бизнес се крие история. Лична история на това да следваш мечтите си, да продължиш семейната професия, да се преместиш в нова държава без никаква подкрепа, да бъдеш освободен от работа и все още да се опитваш да се справиш сам, да направиш нещо в малък мащаб, което би било полезно за вашия квартал, като въведете обратно простите и устойчиви практики. Лична история за грижи и страст към вашето семейство, вашата общност и света.

Така че, ние като общество не можем да позволим на малкия бизнес просто да изчезне. В доклада на ООН се казва, че „пандемията COVID-19 е ярко напомняне за необходимостта от глобално сътрудничество и солидарност. Трябва да укрепим и обединим усилията си, за да не оставяме никой зад себе си.“

Трябва да подкрепим малкия бизнес в Европа в борбата им за оцеляване. Но за да знаем как можем да го направим, трябва да разгледаме трите ключови проблема, които те имат в момента.

Привличане на нови клиенти

Никога не е било лесно за собствениците на малък бизнес да намерят време за разработване на подходяща маркетингова стратегия или създаване на онлайн имидж. Те са прекалено заети с ежедневните си дейности. С блокирането, много фирми бяха принудени да затворят, което просто спря изцяло клиентския поток. Таксиметрови шофьори, фризьори, лични фитнес треньори, кафенета, малки строителни компании и много други не могат да мигрират онлайн. Дори сега, когато мерките са отслабени, страхът от близкия контакт остава и предишните клиенти решават да пазят дистанцията си до следващото известие.

Операции по финансиране

Но през цялото това време малкият бизнес няма друг избор, освен да похарчи оскъдните си ресурси. Те трябва да плащат на служители, които може би са били наети непосредствено преди локдауна в очакване на летния сезон. Доставчиците, които вече са доставили стока, чакат плащането независимо дали ще се продаде или не. Собствениците на малък бизнес трябва да плащат наем на обекта и комунални услуги, дори ако бизнесът е временно затворен. Дори ако бизнесът може да се движи онлайн, например много ресторанти които започнаха да доставят храна, трябва да инвестират в нови автомобили.

Въпреки, че не можеха да продадат нищо, натискът върху малкия бизнес беше невероятен. Мнозина се опитаха да кандидатстват за държавни субсидии. Но за да кандидатствате за тях, трябва да знаете, че те са на разположение и да можете да попълвате правилните документи по правилния начин. Според икономическата прогноза на ЕС за пролетта на 2020 г. малкият бизнес и самостоятелно заетите професионалисти са склонни да получават по-малко подкрепа от правителствените схеми. Освен това, те са свръхпредставени в секторите, най-силно засегнати от ограничението.

Адаптиране на бизнес модела към променящите се обстоятелства

Това представлява предизвикателство не само за малкия бизнес, но и за големите компании, които могат да си позволят пълни екипи от консултанти. Изискват се бизнес познания и професионално образование, което в много случаи предприемачите нямат. За някои най-добрата стратегия би била да си сътрудничат с допълнителен поддържащ бизнес, клиентите и дори конкурентите. Но бизнес културата се различава в различните общности и понякога сътрудничеството не се счита за вариант.

Ключовото нещо, което липсва, за да се даде възможност на предприемачите да преодолеят пандемичната криза, е достъпът до информация в реално време. Информация за това какво правят техните конкуренти и какви стратегии могат да бъдат използвани. Също така как да достигнете и да продавате на потенциални клиенти по време и след карантината, какви средства са на разположение и как да получите достъп до тях, как да поддържате паричния поток, докато магазините са затворени.

Предвид ограничените ресурси на повечето малки предприятия, единственият начин да получат тази информация в реално време е от техни колеги. Но какво, ако те нямат връзките? Много е често, особено сред новосформираните бизнеси е да започнете напълно сами. Или какво, ако не искат да покажат слабостта си и да поискат съвет?

И така, какво можем да направим, за да спасим тези малки фирми?

Осигуряване на достъп до информация

За да помогнат на малкия бизнес от различни страни да се учат един от друг, стартира социална инициатива с нестопанска цел Lockdown Economy. Събират и споделят кратки видео истории от предприемачи от цял свят, за да видят как пандемията е повлияла на техния бизнес и какво правят, за да го спасят. Първоначално платформата започва на английски език. В момента се правят и местни издания, където хората могат да говорят на собствения си език и да разберат идеите от собствените си градове и региони.

Тази инициатива дава на предприемачите форум за изказване, осигурява източник на вдъхновение и връзка с по-широка общност от собственици на малък бизнес. Те споделят изобретателни идеи за това как да се адаптират и да преоткрият себе си и най-важното за това как да преодолеят пандемичната криза.

Как и ВИЕ можете да помогнете на малкия бизнес в Европа

По-просто е, отколкото си мислите. Всеки от нас притежава силата да направи различното. Като начало можете да закупите продукти и услуги от местния малък бизнес. Не забравяйте силата на препоръките, помогнете на тези, които харесвате, като ги споделите лично в социалните медии. Ако имате време, можете да предоставите и вашата помощ. Например, може да предложите да изградите тяхното онлайн присъствие, да търсите налични възможности за финансиране или нещо друго, което отговаря на вашите собствени умения.

И ако искате да вземете по-активна роля в тази благородна мисия, можете да се присъедините към екипа от доброволци по инициативата Lockdown Economy! Може да помогнете и да разпространите каузата, да създадете партньорства или да станете посланик на това движение във вашия град. Можете да помогнете да сближите предприемачите по целия свят в изграждането на новия по-добър свят, основан на приобщаване, справедливост и устойчивост.

Photo by Ketut Subiyanto from Pexels